有两个都有着亚洲血统的孤儿,后来都被来自欧洲的外交官家庭所收养。两个都上过世界各地有名的学校。但他们两个人之间存在着不小的差别:其中一位是40岁出头的成功商人,他实际上已经可以退休享受人生了;而另一个是学校教师收入低,并且一直觉得自己很失败。

有一天,他们在一起吃晚饭。晚餐在烛光映照中开场了,不久话题进入了在国外的生活。因为在座的几个人都有过周游列国的经历,所以他们开始谈论在异国他乡的趣闻轶事。随着话题的一步步展开,那位学校教师开始越来越多地讲述自己的不幸:她是一个如何可怜的孤儿,又如何被欧洲来的父母领养到遥远的瑞士,她觉得自己是如何的孤独。

开始的时候,大家都表现出同情。随着她的怨气越来越重,那位商人变得越来越不耐烦,终于忍不住制止了她的叙述:“够了!你说完了没有?你一直在讲自己有多么不幸。你有没有想过如果你的养父母当初在成百上千个孤儿中挑了别人又会怎样?

学校教师直视着商人说:“你不知道,我不开心的根源在于...”然后接着描述不公正待遇，最终,商人朋友说:“我不敢相信你还这么想!我记得自己25岁的时候无法忍受周围的世界,我恨周围的每一件事、每一个人,好像所有的人都在和我作对似的。我那时的想法和你现在的想法一样,我们都有足够的理由报怨。”他越说越激动。“我劝你不要再这样对待自己了!想一想你有多幸运,你不必像真正的孤儿那样度过悲惨的一生,实际上你接受了非常好的教育，你负有帮助别人脱离贫困漩涡的责任,而不是找一堆自怨自艾的借口把自己围起来。在我摆脱了顾影自怜,同时意识到自己究竟有多幸运之后,我才获得了现在的成功!”

那位教师深受震动。这是第一次有人否定她的想法,打断了她的凄苦回忆,而这一切回忆曾是多么容易引起他人的同情。商人朋友很清楚地说明他在同样的环境下历经挣扎,而不同的是他通过清醒的自我选择,让自己看到了有利的方面,而不是不利的阴影。

人,就是一条河,河里的水流到哪里都还是水,这是无异议的。但是,河有狭、有宽、有平静、有清澈、有冰冷、有混浊、有温暖等现象,而人也一样。